用今天的话来说，他是一个能够高标准严格要求自己的高级干部。
欧阳修在《新唐书》中，记载了他早年的一则故事。他在华州任郑县尉，回老家探亲省母途中，路过寿州，曾经礼节性地拜见当地的刺史张镒。这位刺史是颇孚众望的大人物，最初没有太看得上如此年轻的后辈。但是，谈了三天三夜以后，对这位年轻人的学识见解、治国方略，钦服之至，就要求和陆贽成为一对忘年交。
分手时，张镒送给他一笔巨款，说是：“请为母夫人一日费。”陆贽说什么也不肯接受，刺史当然坚持要他收下。最后，陆贽只好让步：“敢不承公之赐！”但仅仅受了他礼物中的一点茶叶。唐代的茶叶都压成团，所以，他取了一团龙凤茶离开张府。春风杨柳，草色青青，送别途中，老先生对这位明日之星寄予多大的期望啊！
然而，在封建社会里，能不能成为明日之星，能不能成为总发光的明日之星，在于帝王。碰上聪明的帝王，碰上昏庸的帝王，碰上先聪明后昏庸的帝王，碰上压根儿就是混蛋一个的帝王，那境况是大不相同的。君择臣，臣亦择主，这里有很多偶然性和不确定因素。而帝王的资质，决定了他的作为，在中国，能碰上像点样子的帝王，这种可能比摸彩的得奖率要低得多。