这时也先一面对明使者宣布退兵，一面暗中传令瓦剌兵马严阵以待，做好突击的一切准备。王振见也先答应退兵，便信而无疑。即刻传令让军队移营找水。干渴难忍的军士得令后，一哄而起，齐向南边十五里的河边奔去。也先见明军大乱，便抓住这个有利战机，命令两万骑兵奋起反击。顿时，瓦剌伏兵四起，喊声震天，像猛虎扑入羊群一样，横冲直撞，挥起大刀长矛，砍杀不停。晕头转向的数十万明军，顷刻之间全线崩溃。兵士为了逃命不顾一切，有半数兵马惨死在瓦剌的刀剑之下，剩余的二十余万骡马和武器装备也尽为也先所得。
英宗护卫将军樊忠目睹数十万大军毁于一旦，胸中怒火烧，仇恨满胸膛，一手揪住王振，一手抡起瓜锤，猛力砸向他的脑袋，打了个脑浆四溅，结束了他罪恶的生命。
情况万分危急。樊忠急忙扶英宗上马，拼死突围。瓦剌兵发现后紧追不舍。樊忠奋力拼搏，终因寡不敌众，力竭被杀。
英宗见突围不成，六神无主。不顾身边将士的劝阻，索性下马，在草地上盘膝向南而坐，听天由命。