两个军区刚一合并，苏振华就和杨得志在山东观城东南的红庙村召开了第一次全区高级干部会议，研究严峻形势下的军事斗争问题。此时的形势是，一些伪、顽军队渐渐猖狂起来，对冀鲁豫根据地的侵扰也增多了。据此，苏振华和杨得志想到要教训那个打着“游击日军”旗号的孙良诚，杀一杀他的气焰。
10 月上旬，杨得志、苏振华带着教第3 旅、教第7 旅和教第4 旅共5个团的兵力，由观城出发，经范县、鄄城到达山东省巨野县地区。根据情报，孙良诚现在正挺进到巨野与定陶两县之间的柳林集、楚楼、黄庄、曹楼等地，处在我3 个旅的中间地带。杨得志与苏振华商定，采取两翼夹击、中间突破的方法，准备连续战斗几次，争取在这一地区消灭该部，打垮孙良诚的这个主力。派谁担任中间突破的艰巨任务呢？两人不约而同地想到了教第3 旅。
“请司令员、政委放心，3 旅保证完成任务！”苏振华和杨得志布置任务的话音刚落，教3 旅代旅长王秉璋、政委曾思玉齐声说道。
战斗一开始就打得很激烈。杨得志和苏振华的部署，被一丝不苟地执行着。战场的主动权逐渐掌握到了八路军的手里。战斗开始后第5 天，王秉璋率领第3 旅攻下了柳林集，并按照杨得志的指示，迅速将部队挺进到楚楼一线，以迅雷不及掩耳之势，将敌人的指挥部及主力部队包围在楚楼。