这些画绝非写实之作。门采尔曾精准地捕捉和排列现实场景，让我们能够感受到朴实的事物与它们单纯的质感。但在德加的画中，我们看到的是经过缜密思考而呈现出的画面。
德加的画作也带有某种摄影的“感觉”，略显模糊的主题，抓拍时截断的画面，仿佛在快门按下的一瞬间，镜头捕捉到了各种出其不意的视觉效果。他根据一张芭蕾大师朱尔·佩罗（Jules Perrot）身穿红衬衣的银版相片创作了芭蕾大师的形象：在作品《彩排》（The Rehearsal）中，这位大师出现在巴黎歌剧院舞蹈课的背景中。佩罗曾是圣彼得堡的芭蕾大师，退休后回到巴黎生活，有时会在歌剧院开设大师课。那张银版照片原本是为制作名片拍摄的[491]。那个时代的人们应该能认出佩罗，而且看出德加画作中的“摄影化”风格——画面左上部的旋转楼梯上出现的两条腿，很容易让人想起在马奈的《女神游乐厅的吧台》中，类似位置的秋千上也出现了一双脚。这些都可能是摄影中无意间捕捉到的细节，但德加刻意放在油画里，让画面显得真实而不造作，也给观看者制造小小的惊喜。
1880年，评论家于斯曼在巴黎看了德加的画展后评价说：“描绘现代生活的画家已经诞生了，他不承袭任何人，也不模仿任何人，他给艺术带来了前所未有的新特色，以及前所未有的新技巧。”[492]