唯美主义(一译“艺术至上主义”“为艺术而艺术主义”)是19世纪中后期流行于欧美的一种文艺思潮, 它主张“为艺术而艺术”, 强调超现实、无功利的纯粹美, 否定文艺的道德意义和社会教育作用, 致力于追求艺术技巧和形式美。
事实上, 唯美主义对东西各国文学尤其是现代主义文学影响极大(我国的田汉、郁达夫以及滕固、章克标乃至著名的“新月派”, 都受到了唯美主义的影响), 但我国一直对其重视不够, 甚至主要采取否定态度, 究其原因, 有着“文以载道”传统、强调文艺为政治服务的现代中国, 比较轻视为艺术而艺术, 而且, 往往过于重视内容而忽视艺术形式。诚然, 唯美主义过于重视艺术形式, 否定文艺的道德意义和社会教育作用, 这是其不足之处, 容易为人所知, 但我们学习文学史, 更重要的是, 要看它在当时有什么创新或开拓, 以后又有什么影响, 至少, 要考察一下它当时是在一种什么社会文化背景中产生的, 这才是实事求是的科学态度, 也是治史、学史的人和真正做学问的人落在实处的工作。