正因秉持着客观理性的学术立场来进行现代新儒学的研究，又持守着“君子和而不同”“道并行而不悖，万物并育而不相害”“君子群而不党”的和谐共生原则，所以，尽管李宗桂教授对现代新儒学有若干批评意见，有颇不相同的学术立场乃至政治理念，但却长期跟我国台湾、香港以及海外的现代新儒学群体保持着良好的学术友谊，从而能够更好地理解现代新儒学、认识现代新儒学，更好地研究新儒学。
（3）从“儒家主干”“哲学核心”到“多元互补”。
早在1986年，在湖南举行的一次全国性学术会议上，李宗桂教授（当时还是讲师）就提出中国传统文化主干由儒道两家共同构成，亦即儒道共同主干说。这一观点后来清晰地表述在其1988年出版的《中国文化概论》中：“儒道两家，有着不同的思维方式、心理框架和价值系统，相互颉颃，相互刺激，相互吸收，推动着民族精神的演进，从而共同构成中国传统文化的主流。”但是，就其学术研究的进路而言，李宗桂教授的切入点和着力甚多的地方，还是儒家思想。
重视儒家文化在历史上的地位、价值及其现代影响，是李宗桂教授着力研究董仲舒思想并由此辐射到秦汉文化史、又从文化史逐渐深化到思想家（特别是大思想家）与中国文化相互关系探讨的理论依据。关于秦汉文化研究，他已在《哲学研究》《中国哲学史》和台湾《中国文化月刊》《鹅湖月刊》等重要刊物上发表多篇高质量的学术论文，还计划撰写一部《汉代文化史》。关于思想家与中国文化的研究，他主编的国家“八五”“九五”出版规划重点图书《大思想家与中国文化丛书》，选取中国文化史上具有代表性的19个大思想家（孔子、孟子、老子、庄子、墨子、荀子、韩非、董仲舒、王充、王弼、慧能、程颢、程颐、朱熹、陆九渊、王阳明、王夫之、戴震、黄宗羲），分别从其思想出发，旨在探讨中国古代大思想家与中国文化的内在关联。全套丛书共17本，由贵州人民出版社出版（除了由于特殊原因目前还没有出来的一本，其余已经出版）。在《哲学研究》1993年第8期发表的《思想家与文化传统》一文中，李宗桂教授尤其集中地阐释了其“大思想家观”，认为思想家促成了中国文化传统中的文化保守、文化变革、文化批判、服务政治四大传统，改革开放时代需要自己的思想家群体，应该依靠思想家重建传统。