戴季陶说，“经书为我国一切文明之胚胎，其政治哲学较之现在一般新说均为充实”，“希望全国人士从速研究以发扬光大吾国之固有文化”。青年的民族观念薄弱，殊不知世界革命的努力当以自己民族的存在和发展为基础。
1912年5月20日戴季陶身陷文字狱。这一天，《民权报》上发表他的短文，题曰“杀”。文中说，“熊希龄卖国，杀！唐绍仪愚民，杀！袁世凯专横，杀！章炳麟阿权，杀！此四人者中华民国国民之公敌也。欲救中华民国之亡，非杀此四人不可。杀四人而救全国之人……”可窥其文风之一斑。
不过很妙的是，他虽“杀”字不绝于笔，杀声不绝于口，大体上活得自在优游，至少不受致命威迫。他和何海鸣等主编《民权报》时，“系自由党全体同人组成”，矛头指向袁世凯所作所为。5月20日，公共租界捕房控以“毁谤袁总统”罪名将戴拘捕。捕房以“鼓吹杀人”控告，迭经询明，罚洋30元。