1967年2月，叶剑英、陈毅、谭震林、李富春、李先念、徐向前、聂荣臻、余秋里、谷牧等一批在战场上曾经与敌人浴血奋战的将帅们在怀仁堂当面怒斥江青之流乱党乱政乱国的行为。
谭震林怒斥张春桥：“你们的目的，就是要整掉老干部。……这一次，是党的历史上斗争最残酷的一次，超过历史上任何一次！……”出于激愤，说完他起身要走，陈毅用掷地有声的话表现了老一辈革命家的无畏气概：“不要走，和他们斗争！”
林彪、江青一伙立马向毛泽东进谗言，歪曲事实恶毒攻击将帅们，毛泽东大为震怒，对老同志们进行了严厉批评。老一辈子革命家的抗争被定性为“二月逆流”。不过对于老诗友、老战友陈毅，毛泽东还是很了解的。他当着红卫兵面，对着陈毅说：“陈老总，我保你！”这也是陈毅之后没有受到如同彭德怀、黄克诚、张闻天和贺龙那样被反革命集团残酷迫害的原因。