“战斗的意大利法西斯”建立后，在国内的政治影响十分有限。在1919年举行的第25届议会选举中，法西斯分子无一人当选。许多法西斯分子纷纷退党。 “战斗的意大利法西斯”一时处于危机之中。墨索里尼一度左右徘徊，举棋不定，最后才选定了投靠垄断资本的路线。他于1920年5月24日在米兰召开“战斗的意大利法西斯”全国代表大会。会议决定把暴力作为该组织的行动准则。自此以后，大搞暴力恐怖活动， “法西斯”同“蓖麻油和大棒”成了同义语。它彻底抛弃了虚假社会主义外衣，充当垄断资产阶级镇压工人运动的忠实工具。7月20日，法西斯分子袭击并焚毁了罗马的社会党《前进报》编辑部。
1920年8月30日，意大利北部地区爆发了60万工人占领工厂的运动， “战斗的意大利法西斯”中央委员会于9月6日晚举行紧急会议，研究对付冶金工人占领工厂的策略。会后发表声明，指责政府无能，要法西斯分子做好采取行动的准备。同年11月中旬，法西斯分子在当局的纵容下，开始对工人阶级采取了大规模的暴力行动。他们袭击和捣毁工会、殴打、杀害工人和革命者。法西斯分子在采取行动时，个个手提大棒，因而又被称为“棒喝队”。在短短几个月时间里，法西斯分子的暴力恐怖政策收到了使垄断资产阶级满意的效果。罢工大大减少，1921年罢工减少到1134次，参加者仅有72万人次。