首联追忆自己年少时立下的雄心壮志，感叹世事艰难，抗金事业举步维艰。“中原北望”是“北望中原”的倒装，“气如山”指气概豪迈，爱国热情高涨。颔联也是追叙，写自己以前在镇江前线为北伐事业所做的努力。这里采用列景手法，分别用三个名词传神地写出了征战的情形和诗人抗金杀敌的豪情。颈联感慨时不我待，自己老了，壮志却没有实现，同时也讽刺了那些自诩“塞上长城”却退缩苟安的将领。一个“空”字，饱含嘲讽的意味。尾联化用诸葛亮写《出师表》的典故，追慕前贤，以古讽今，暗讽当权者不作为，并表示自己想要效仿诸葛亮，施展抱负，名满天下。
全诗紧紧围绕一个“愤”字，句句是愤，字字是愤。诗人除了巧用典故，还善用对比，用自己年轻时和年老时对比，用理想和现实对比，用坚持北伐的诸葛亮和当权者的妥协对比，三处对比之下，显得感情更加沉郁，气势更强。
江 雪
[唐]柳宗元
千山鸟飞绝，万径人踪灭。孤舟蓑笠翁a，独钓寒江雪。