此时的李鸿章并未返归故里而是坐镇安庆，通过写信或派人联络等办法，征召庐州一带旧有的团练。李鸿章在安庆召集的团练中，最早编练的就是张树生统率的树字营和刘铭传统率的铭字营。不久之后，周氏兄弟的盛字营和李鹤章招募的人也纷纷聚集在李鸿章手下。至于李鸿章的学生潘鼎新、吴长庆，他们的队伍则分别被编为鼎字营、庆字营。由于多方的配合，在短短的两个月之内，李鸿章就成军数营。
同治元年（1862年）2月，李鸿章所募淮勇陆陆续续抵达安庆，其中有张树生的树字营，刘铭传的铭字营，潘鼎新的鼎字营，吴长庆的庆字营等。其中，除了树、铭、鼎、庆等四营外，还有张遇春统领的春字营，它属于李鸿章在皖北办理团练的旧部，现在重新归于李鸿章指挥。
树、铭、鼎、庆等各支队伍在安庆聚集之后，曾国藩提出要接见这些团练的头目。1862年2月22日，李鸿章率领部属驻扎在安庆北门城外，亲自来向曾国藩道贺。当张树生和刘铭传等十几个主要团练负责人来到曾国藩的大厅之后，曾国藩躲在屏风后面一直不出来，却暗中观察各人的反应。其中张树生反应最平淡，而刘铭传则早已丧失耐心，一直破口大骂。经过分析，曾国藩认为张树生和刘铭传都是不可多得的将才，因此出来与他们见面后，吹捧说：“诸君皆人杰也，今日之会，天其有意致中兴乎？”于是他们在餐桌上畅谈用兵的方法以及怎样镇压太平军的计划。