在秘鲁的国家级森林公园，生活着一只美洲虎。由于美洲虎是一种濒临灭绝的珍稀动物，全世界现在也很少，因此为了很好地保护这只美洲虎，秘鲁人在公园中专门辟出一块近20平方公里的森林作为虎园，还精心设计和建造了豪华的虎房，好让它自由自在地生活。
虎园里森林茂密，百草芳菲，沟壑纵横，流水潺潺，并有成群人工饲养的牛、羊、鹿、兔供老虎尽情享用。凡是到过虎园参观的游人都说：“如此美妙的环境，真是美洲虎生活的天堂。”
然而，让人感到奇怪的是，美洲虎从不去捕捉那些专门为它预备的“活食”，也从没有人看见它王者之气十足地纵横于雄山大川，啸傲于莽莽丛林，只是耷拉着脑袋，吃了睡，睡了吃，一副无精打采的样子。有人说它可能是太孤独了，若是有个伴，兴许会好一些。于是，政府又通过外交途径，从哥伦比亚租来一只母虎与它做伴，但结果还是老样子。
一天，一位动物行为学家到森林公园参观，见到美洲虎那副懒洋洋的样子，便对管理员说：“老虎是森林之王，在它所生活的环境中，不能只放上一群整天只知道吃草，不知道猎杀的动物。这么大的一片虎园，即使不放进去几只豹子，至少也应放上两只狼，否则，美洲虎无论如何也提不起精神。”