中国有句俗话叫作“七十三，八十四，阎王不请自己去”。这里的“七十三”说的是孔子去世时的年龄，“八十四”说的是孟子去世时的年龄。去世之前，这两位圣贤一位还在编著《春秋》，一位还在撰写《孟子》，并没有赋闲休养、坐等归天。所以，古代把超过73岁的才叫老人。今天，如果大家深入到基层农村去调研，一定会发现，随着大量青壮年外出务工，60岁左右的农民还是勤劳致富、持家生财的主要劳动力；70岁的老汉栽秧、打谷、挑水、施肥还是一样不丢。
这些事例充分说明：老年不是绝对的，不能机械地以年龄为界来划分。俗语说，有三岁之翁，有百岁之童，人的生理、心理健康受环境影响，会产生个体差异。我国现阶段以60岁为划分老年人的通用标准，规定男性到60岁、女性到55岁就要退休。这一制度设计照搬国外理论，把人的工作状态与年龄挂钩，人为地打上“老年人”的烙印，存在较大缺陷。我认为，虽然年龄达到60岁的花甲之年，还能正常工作、生活，能为社会发展作出贡献的人口，都不应该认定为老年人。