中国有句俗话叫作“七十三,八十四,阎王不请自己去”。这里的“七十三”说的是孔子去世时的年龄,“八十四”说的是孟子去世时的年龄。去世之前,这两位圣贤一位还在编著《春秋》,一位还在撰写《孟子》,并没有赋闲休养、坐等归天。所以,古代把超过73岁的才叫老人。今天,如果大家深入到基层农村去调研,一定会发现,随着大量青壮年外出务工,60岁左右的农民还是勤劳致富、持家生财的主要劳动力;70岁的老汉栽秧、打谷、挑水、施肥还是一样不丢。
这些事例充分说明:老年不是绝对的,不能机械地以年龄为界来划分。俗语说,有三岁之翁,有百岁之童,人的生理、心理健康受环境影响,会产生个体差异。我国现阶段以60岁为划分老年人的通用标准,规定男性到60岁、女性到55岁就要退休。这一制度设计照搬国外理论,把人的工作状态与年龄挂钩,人为地打上“老年人”的烙印,存在较大缺陷。我认为,虽然年龄达到60岁的花甲之年,还能正常工作、生活,能为社会发展作出贡献的人口,都不应该认定为老年人。