随着权力越来越大,赵高的野心也越来越大。他看上了丞相的职位,于是针对丞相李斯的行动展开了。
李斯是朝廷重臣,经常有事情要上奏。赵高就故意在胡亥狂欢歌舞的时候让李斯前去奏报。胡亥见到李斯屡屡骚扰自己,心中不悦。赵高又在一旁煽风点火,胡亥心中对李斯更加不满。后来,赵高罗织罪名,诬陷李斯父子要谋反。李斯百口莫辩,被腰斩。
李斯死后,赵高就当上了丞相,事无大小,一律由他决断。赵高羽翼已丰,渐渐地不把胡亥放在眼里。此时,大秦朝政极度黑暗,忠直之臣几乎被罢黜、逐鹿殆尽,剩下的全是趋炎附势之徒。即使如此,赵高仍不放心。一天,他趁群臣朝贺之时,命人牵来一头鹿献给胡亥,说:“臣进献一匹马供陛下赏玩。”胡亥虽然糊涂,但是鹿是马还是分得清的。他不禁失声笑道:“丞相错了,这明明是头鹿,怎么说是马呢?”
赵高故意板起脸,一本正经地说:“陛下如果不信赵高,可问众臣。”胡亥于是询问众臣。朝中大臣有人说是鹿,有人说是马,也有人摄于淫威,缄口不言。不久,赵高就将说是鹿的人全部铲除了。自此以后,再也没有反对之人了。
这时,天下大乱,各地纷纷掀起了亡秦风暴,大秦风雨飘摇。赵高严密控制消息,不让胡亥知道。然而,随着危机的加重,胡亥最终知道了这些事情。胡亥责问赵高。赵高心里大惧,索性一不做二不休,杀掉胡亥,篡位自称为帝。可是,当赵高拿着玉玺来到大殿上,想宣布自己登基的时候,满朝文武却没有一人支持他。赵高无奈只得改变主意立扶苏的公子子婴为帝。