泸定桥东端就是泸定城。这座城一半在东山，一半贴着大渡河岸，城墙高两丈余，西城门正堵住桥头，过了桥，必须通过城门，别无他路。城里驻着两个团的敌人，山坡上修筑了严密的工事。机枪集中在桥头附近，不断地向这边扫射，迫击炮弹也连珠般地飞过来。敌人凭着这样的天险，疯狂地向他们大声喊叫：“你们飞过来吧！我们缴枪啦！”红军的战士则大声回答：“不要你们的枪，只要你们的桥。”
看完地形以后，杨部立即组织了一个营的火力，封锁河东岸敌人增援的道路。因为东岸和西岸一样，也只有一条依山傍水的小道，敌人只有经过那条路才能到泸定桥。
紧接着，他们分头到连队进行夺桥的战斗动员。部队掀起了争取当夺桥突击队的热潮。各连都送来了突击队的名单，要求批准他们担任突击任务。
中午，他们在天主教堂召开了全团干部会议，研究、批准突击队，会议刚开始，对岸打过来一排迫击炮弹，天主教堂的屋顶被炸开了一个大窟窿，弹片、瓦片直泻而下。大家却一动不动，杨成武乘机进行鼓动：“敌人来给我们动员了，我们必须立即打过桥去。现在大家说说该让哪个连担任突击。”他刚说完，平时不爱说话的二连长廖大珠刷地站起来，他那矮而结实的身子激动得有点发抖，黝黑的脸一下子红到耳根，吃力地说：