泸定桥东端就是泸定城。这座城一半在东山,一半贴着大渡河岸,城墙高两丈余,西城门正堵住桥头,过了桥,必须通过城门,别无他路。城里驻着两个团的敌人,山坡上修筑了严密的工事。机枪集中在桥头附近,不断地向这边扫射,迫击炮弹也连珠般地飞过来。敌人凭着这样的天险,疯狂地向他们大声喊叫:“你们飞过来吧!我们缴枪啦!”红军的战士则大声回答:“不要你们的枪,只要你们的桥。”
看完地形以后,杨部立即组织了一个营的火力,封锁河东岸敌人增援的道路。因为东岸和西岸一样,也只有一条依山傍水的小道,敌人只有经过那条路才能到泸定桥。
紧接着,他们分头到连队进行夺桥的战斗动员。部队掀起了争取当夺桥突击队的热潮。各连都送来了突击队的名单,要求批准他们担任突击任务。
中午,他们在天主教堂召开了全团干部会议,研究、批准突击队,会议刚开始,对岸打过来一排迫击炮弹,天主教堂的屋顶被炸开了一个大窟窿,弹片、瓦片直泻而下。大家却一动不动,杨成武乘机进行鼓动:“敌人来给我们动员了,我们必须立即打过桥去。现在大家说说该让哪个连担任突击。”他刚说完,平时不爱说话的二连长廖大珠刷地站起来,他那矮而结实的身子激动得有点发抖,黝黑的脸一下子红到耳根,吃力地说: