3.迅猛增长阶段
第二次世界大战以后到20世纪70年代，世界人口出现了前所未有的高速增长，人口年平均增长率接近2%，其中1963年2.2%的增长率创下了整个人类历史上的最高纪录，有人将这一时期世界人口的快速增长称为“人口爆炸”。严格地说，“人口爆炸”并非全球性的，它基本上只发生在发展中国家。第二次世界大战后，虽然发达国家的人口也出现了一段时期的快速增长，但是很快，从20世纪60年代中期起，自然增长率即跌至战前的水平以下。而发展中国家第二次世界大战后政治独立，民族经济也获得较快的发展，给人口的增长提供了很好的环境；发展中国家多子女的传统观念和政府对多生育的不干涉甚至鼓励更是加剧了人口出生率的持续攀高；战后，士兵从军队复员，重新建立家庭关系，同时经济恢复，社会稳定，也使得出生率得到提高，发达国家战后人口的增长很大程度上也归因于此。此外，医疗卫生的进步使得死亡率在很短的时间里降低了一半。这一切都导致了世界人口的快速增长，从1950年到1980年，世界人口从25.2亿迅速增加到44.5亿。而在世界新增人口中，1960年发展中国家新增的人口占69%。
4.减速增长阶段
20世纪80年代以后，国际社会越来越意识到人口的过度增长对经济、社会和环境造成的沉重压力。很多发展中国家开始采取节制生育政策来控制人口增长。同时，随着经济社会的发展，文化素质尤其是妇女文化水平和就业机会的提高以及抚养孩子费用的增加，使人们的价值观和生育观发生了改变，开始趋向少生甚至不愿生育。从20世纪80年代开始，世界人口自然增长率开始下降，1987年世界人口自然增长率为1.73%，1997年降为1.36%，2004年为1.3%，但由于基数庞大，目前世界人口仍以每年7800万左右的速度增长。