在广宗这里，公孙瓒往冀州各郡县派出自己的人去当郡守县令，冀州各郡县纷纷开开大门表示跟着公孙瓒走。公孙瓒甚至把干部派去了青州，因青州刺史焦和死了，命部将田楷做青州刺史，叫小弟刘备当别部司马，跟着田楷一起去了青州，从青州犄角袁绍。
袁绍这时候也急了，举数万兵去迎战公孙瓒，两军合战于广宗县的界桥。打仗之前，公孙瓒先写了一篇上表，发给遥在长安的小皇帝，解释自己跟袁绍打仗的原因：
“袁绍有十大罪状：第一，何太后当朝，何进辅政的时候，袁绍不能干正经事，却招天下猛将进京，致使丁建阳焚烧孟津，董卓跑来祸乱朝廷，这是第一罪；第二，董卓劫持天子以后，袁绍不能帮助天子，却从洛阳窜逃，背主不忠；第三罪，袁绍在渤海郡暗中选练兵马，打算进攻董卓，却不告诉朝廷里自己的老叔和哥们，导致后者被董卓杀害，袁绍实属不仁、不孝；第四罪，袁绍既然兴兵讨董卓，耗时二年，却裹足不前，反倒广抢地盘，剥割百姓；第五罪，迫死韩馥，抢了冀州牧的位子；第六罪，抄掠郡县；第七罪，杀害功臣刘勋；第八罪，杀害两个交保护费不及时的地方长官；第九罪，袁绍的老妈是个小保姆来的，地位低贱，由袁绍继承袁家掌门人，损辱祖宗；第十罪，袁绍派周喁抢孙坚的地盘，断孙坚粮道，导致孙坚不能追克董卓，耽误救主大业。后将军袁术也发来了信，说袁绍就根本不是人类。总之，袁绍的种种罪孽，把南山的竹子砍光了，在上边写，也写不完。我现在就要像齐桓公、晋文公这样的一代听皇上的话的霸主一样，去替皇上讨伐他。皇上请听我的喜报吧！”