且说燕王皝既受晋册封,特授刘翔为东夷校尉,领大将军长史。使内史阳裕为左司马,令至龙出西麓,督工筑城。建立宗庙宫阙,取名龙城,率众徙居,作为新都。皝见慕容翰,曾出奔段氏,见四十五回。段氏败亡,又北走宇文部,部酋逸豆归忌翰才名,阴欲加害。翰乃佯狂酣饮,或被发歌呼,或拜跪乞食,逸豆归以为真疯,不复监察,听令自由。翰得随地往返,默览山川形势,一一记忆。皝追忆翰才,且因他挟嫌出奔,并非叛乱,特令商人王车,至宇文部觇翰,劝令归国,并密遗弓矢。翰遂窃逸豆归名马,自挈二子,携弓矢逃归。逸豆归闻翰脱走,忙使骁骑百余名追翰将,要追及,翰回身顾语道:“我久客思归,既得上马,断无还理。我前此佯作愚狂,实是诳汝,我艺犹在,幸勿相逼,自取死亡哩。”追骑见他手下寥寥,不肯退回,仍然趋进。翰复朗声道:“我久居汝国,不愿杀汝,汝今可距我百步,握刀立住,我若得射中汝刀,汝即可回去,非我敌手,如或我射不中,汝等尽可追来。”前追骑乃解刀立住,由翰射箭。翰发箭射去,叮噹一响,正中刀环,追骑便即骇走。翰得揽辔徐归。
皝闻翰至,大喜出迎,握手道故,殷勤款待,仍署翰为建威将军。翰乃为皝设策道:“宇文部强盛日久,屡为我患。今逸豆归性情庸闇,将帅非才,国无防卫,军无部伍,臣久在他国,熟悉地形,彼虽远附强羯,声势不接,缓急难恃,我若发兵往击,可保必胜。唯高句丽接近我国,常相窥伺,我果破灭宇文,免不得使彼生惧,俟我一出,必且掩我不备,乘虚深入。我少留兵卒,不足自守,多留兵卒,不足远行,这却是心腹大患,应该早除。宇文部只知负固,料不能远来争利,我既得取高句丽,再还取宇文部,势如反手,立见成功。至两国既平,利尽东海,国富兵强,无返顾忧,然后好徐图中原了。”独不闻鸟尽弓藏兔死狗烹之语,乃必设策毒人,真是何苦?皝连声称善,即召集将士,出攻高句丽。高句丽古称朝鲜,系周时箕子旧封,汉初为燕人卫满所篡,两传即亡,地为汉有。见《前汉演义》。至汉元帝时,汉威已衰,不能及远,高朱蒙纠众自立,创建高句丽国,后来日渐强大,屡寇辽东。慕容氏据有辽土,尚与高句丽时有战争,朱蒙十世孙钊,号称故国原王,正与慕容皝同时。皝既决意东略,遂与诸将会议军情。诸将谓高句丽有二道,北道坦平,南道险狭,今不如从北道进兵,较为无虞。独慕容翰献议道:“不入虎穴,焉得虎子?臣谓宜南北并进,使他应接不暇,方可得志。且虏情必谓我从北道,当重北轻南,我正可避实击虚,以南道为正兵,北道为偏师;大王宜自率锐骑,掩入南道,出其不意,直捣彼都,别遣他将出北道,就使北道无功,我已取彼腹心,四肢亦何能为呢?”皝依翰议,即命翰为前锋,由南道进兵,自督劲卒四万为后应。另派长史王宇等,率兵万五千人,从北道徐入。