下午五点多钟，服务台打来电话，服务生说：“有位客人找您，是一位叫高杉的先生。”
冲田说：“请你告诉他稍等一下，我马上就下去。”
高杉是经理科第二股长，是冲田的同事。前两天，高杉去北海道出差了，也许是他办完事回来了。冲田估计高杉来找自己，是想商量一下关于星期一上班时要交的出差报告中所涉及的内容。冲田是第一股长，他们之间类似这样的交流非常频繁。
冲田放下电话，去穿外套。他琢磨着，房间里连招待客人的东西都没有，还是到楼下大厅的咖啡间接待他吧。再者，他从上午开始就一直待在与外界隔绝的房间里，承受着戒烟和工作的双重折磨，早就想逃到一个宽敞点的地方去透透气。高杉突然来访，正好是一个冠冕堂皇的理由，把他自己亲自定的“不做完工作决不出屋”的严格规定破坏掉了。
冲田坐电梯来到楼下，远远就看见高杉穿着一身浅色西服站在服务台前。他走上前去，热情寒暄。高杉看起来是个严肃的人，也不大善于交际，不过在工作上却很认真，业务上颇有自己的见解，冲田在感情上和他还是比较亲近的。
冲田说：“我正想喝一杯咖啡呢，咱们去找个舒服点儿的地方谈吧。”
他们一起进了旅馆的咖啡厅，这个时间人不多，他们找了两个空位坐下，要了两杯咖啡。