施韦泽循着声音望去，啊，那不是神学教授阿诺尔德·迈耶以及歌唱家考夫曼等一群老友吗？他们向他挥手，大喊他的名字，迎着他走了过来。
不久，车子又发动了，在驶往康斯坦茨（德国国境上的一座城市）的路上，车窗外呈现出一片荒凉的景象，原有的田园风光消失得无影无踪。战祸波及之处，不知毁灭了多少生灵，只留下了饥荒与悲怆。
康斯坦茨的街道受到炮火的洗礼，处处是断垣残壁，似乎还可以闻到火药的味道。目光所及是一张张清瘦的面孔，拖着蹒跚的步子，好像随时都有倒下的可能。
施韦泽在康斯坦茨受到岳父岳母的招待后，随后又起程前往斯特拉斯堡。抵达斯特拉斯堡时已近傍晚，为了预防空袭，城里的灯火受到管制，街上一片漆黑，只能借着月光赶路。施韦泽和妻子在此必须暂时分手，他妻子到附近亲戚家借宿，他到托玛斯教堂旁的一位朋友家暂住。
施韦泽父亲的住宅在京斯巴赫，现正处于交战区，必须要有出入许可证才可以进入。几天后，他终于拿到许可证，兴冲冲地立刻上路，火车只能驶到京斯巴赫，剩下的15公里要靠步行。由于受到战火的洗礼，已辨别不出昔日的影子了。1922年他们离开这里前往非洲时，此地还是一片宁静祥和，如今已面目全非，蒙上一层灰色的阴影，不时听到从远处山区中传来阵阵的大炮轰击声。许多地方都安上了机关枪架，房屋全都被破坏，繁茂的树林只剩下光秃秃的树干稀稀落落地竖在那儿。到处都贴着标语，警告大家要随身携带防毒口罩，可是，村里人好像已忘记了战争这回事，各忙各的，仿佛完全脱离了战争险境似的。