虽然每年唐秉义也会拿出一点钱补贴一下四弟和五妹的学习生活，但碍于张秀云的阻拦，加之家里还有四个女儿需要抚养，也很难拿出更多的钱来补贴自己的兄弟姐妹。
总之，一切都在往好的方向发展，唐家的五兄妹，三个已经成家立业，两个考上了大学。唐秉礼对于现在的这一切，已经很满足了。
然而，天有不测风云，就在唐秉信去北京念大学后不久，唐秉礼的货船被撞，沉入了水底了。
肇事的船只是个一百多吨的挂机船，当与唐秉礼的船相会时，由于方向舵失去控制，直接撞向了唐秉礼的船身，导致唐秉礼的货船被撞出一个大窟窿，继而漏水沉入水底。
所幸的是，事故发生在大运河上，没有人员伤亡。那个时候，内河的货船主都没有买保险的意识，而且肇事的船只也损伤不小，所以，肇事的船最后只能掏出两万块钱来赔偿唐秉礼。