第三章 中国封建社会的开端
“中国的史学要发展，需要几代人不懈的努力。”这是1993年3月，黄仁宇先生为北京大学图书馆赠书时，在他的那本《赫逊河畔谈中国历史》一书的扉页上所题的赠语。
有意思的是，在黄仁宇先生的题赠下面，有人用圆珠笔写了一句话：“又何止是中国的史学？”尽管这位同学乱写乱画的习惯实在不敢令人恭维，但他的反问倒也不乏深刻。
在以下的各专题中，将按照黄仁宇先生对于中国历史的分期，详细讨论他对于中国历史的看法。如果说前面的两个专题是高屋建瓴地鸟瞰，那么以下的各专题则是追根究底地剖析。两方面的内容各有精彩之处，都需要很好的理解。
周公摄政：确立中国的封建制度
其症结则是中国的中央权力，在技术尚未展开之际，就先要组织千万军民，所以只好先造成理想的数学公式，向下笼罩着过去，很多地方依赖理解能力，不待详细的实地经验。
——黄仁宇《李悝》
前面已经说过，黄仁宇先生并没有分出专章来分析周公。那么，为什么我们还要重点地提到他呢？原因很简单，周公实在是太重要了。黄仁宇先生虽然没有专门讲他，但在很多地方，却屡屡暗示他的地位。按照黄仁宇先生的说法，由于周公创造的“井田制”和“宗法制”，从而确定了中国历史上的“封建制度”，而这正是第一帝国，乃至整个传统中国社会的基础。这种重要性，我们是无法忽视的。