于是丕平率军翻越阿尔卑斯山，击败了伦巴第人，从他们手中夺取了意大利中部的一大块土地，这块土地是伦巴第人之前从东罗马帝国在拉韦纳的总督手中夺过来的。丕平把它交给了教皇。在此之前，教皇只拥有罗马，丕平给的这块土地和后来也归教皇所有的其他土地组成了一个小王国，由教皇统治，称为“教皇国”。
一旦教皇以这样的方式接管了意大利的这些地区，意大利就不可能像英格兰、法兰西或者西班牙那样成为由一个国王统治的国家。伦巴第人想继续拥有他们在意大利北部的土地，就不得不向丕平纳贡。
十几年之后，丕平去世，他把自己的王国分给了两个儿子：卡洛曼和查理。卡洛曼英年早逝，查理成了法兰克人的国王。查理是中世纪最伟大的人物之一，他就是历史上赫赫有名的查理大帝。
第二十一章 查理大帝和神圣罗马帝国 第一节 一代雄主查理大帝
查理大帝通常被称为查理曼，因为查理这个名字在法语里叫查理曼，但是我们必须记住一点：在查理大帝统治时期，法兰克人更像德国人，而不是法国人；而且查理大帝很快就征服了辽阔的土地，法国只是他帝国里很小的一部分而已。
查理的身材不像他父亲丕平那么矮小。事实上，有人说查理大帝有七英尺(1)高。他长得非常英俊，也非常聪明，而且在短短几年里就为自己赢得了一个庞大的帝国。