《远离尘嚣》的成功，引起大众对哈代更大的好奇心， 使得哈代承受到更大的压力。这本小说销售之快甚至出乎出 版商的意料。到 1875 年 1 月的第三个星期，第一版的 1000 本几乎被抢购一空。在第二版中，哈代根据斯蒂芬的意见， 又做了许多的修改，而他们两个人的友情和了解也加深了。
在安·萨克雷的建议下，哈代勉强把家搬到最富有的伦 敦西区的附近，只要走过海德公园就可以到斯蒂芬的家。第 二天夜里已经很晚了，斯蒂芬派人来请哈代过去。斯蒂芬先 要求哈代给《康希尔杂志》再写一本连载小说，然后要哈代 见证他正式宣布放弃担任圣职。斯蒂芬这样做等于宣布他是 康德实证哲学的信徒，认为人类已经通过了信仰宗教的阶段。
斯蒂芬这种做法在当时可以说是一件大事，而他选择了 哈代来做见证，在这种情况之下，哈代无法拒绝斯蒂芬要他 再写一本连载小说的要求。斯蒂芬知道哈代已经有了再写一 本新书的计划，但不知哈代要写什么，而哈代感觉到这本新 书将使斯蒂芬大吃一惊，而且会被人怀疑是叙说哈代自己的 事情。这本书涉及他自己的处境，那就是一名作家受到社会 的称赞，但是这个社会如果发现这名作者出身低微，就可能看不起他。