我的伊拉克之旅收获颇丰。作为一名分析员,拥有一段如此值得回味的经历,夫复何求?当然,我的心里也有一丝羞惭。毕竟,有那么多年纪轻轻的男男女女在前线奔波。他们的贡献远胜过我,他们遭遇的险境也不是我能想象。回归日常的办公室工作,令我有些不大适应。但是,能够回到美国,总算是好事一件。这一次,我很想把自己的事业重新调上正轨。于是,我又开始了自己的“伊朗研究”生涯。直到2004年7月,我得到一次转行的机会。当时,情报局为新近入职员工设立的培训学校——“谢尔曼·肯特学院”(Sherman Kent School)亟须一名培训主管,负责“要人分析”课程的教学工作。于是我进了学校当教官,在那里一干就是一年,2005年底方才又回归“伊朗事务办公室”。
2005年初,局里的头头再次发出了紧急征调令。原来,伊拉克那边仍然需要情报分析人员。此前,已有不少同行前往伊拉克履行义务。有的人需要待上三个月,另一些人的派遣期则有半年之久。人员来来去去,伊拉克局势却还是一如既往地混乱。头头们已经明确表示:各位情报分析人员但凡还有一点情怀,愿意帮助国家克服伊拉克战争给情报工作带来的艰辛,那么,我们就该挺身而出,毅然奔赴伊拉克的最前线。可是,大多数情报分析事务办公室的负责人,都对这场战争抱持反对态度。他们可不想自己的手下继续去做自己都不愿意去做的事。当然,“伊拉克事务办公室”属于例外。于是,我找到队长,向她表明了想要再赴伊拉克的意愿。对方却一点没有支持的意思。她甚至告诉我:倘若我“一意孤行”,只会因此失去升职的机会。按照职场的一般原则,队长的意思,自然代表了办公室主任的意志。不过,我的决心反而坚定了几分。2006年,我终于和自己的目标接近了一步。正在这一年,我再次成为“伊拉克事务办公室”的一员。