这些泥砖建造的城市如雨后春笋般迅速发展起来,它们沿着商路串联成线,洋溢着都市的活力。文字给人们带来了信心,让他们记录自己的话语,也尽情地发挥着文学想象,他们对人生和历史也产生了不同的理解和新的处世哲学。市民们遵纪守法,乐于合作,行为规范,对陌生人也有一套待客之道,当然也享受着日益增长的财富。古老的恐惧与欲望逐渐被一种更为复杂的处世态度取代,越发凸显人类心智的作用。文字让人们记住过去、想象未来,甚至可以召唤超自然的神秘灵域。通过图像与文字,人类意识中的世界忽然变大了许多。
▲ 男性朝拜者立像,埃什努纳,约公元前2900——前2550年,石膏、贝壳、黑色石灰岩和沥青,高29.5厘米。纽约,大都会艺术博物馆
这种意识也生动地体现为一只大大睁开的眼睛的形象。作为一种符号,它首次出现在美索不达米亚的时间还要再往前推1000多年。那些不过巴掌大小的泥板上雕刻着没有四肢的人类躯干,头顶是两只睁大的空洞的眼睛。
这些所谓“眼形偶像”有的带有装饰性线条,有的附带一个较小的人像,可能代表着孩子。与埃什努纳朝拜者一样,这些人形塑像也被放置在神庙里。例如,美索不达米亚北部平原的布拉克(Tell Brak)地区的神庙里就曾发现大量人像,他们满心虔诚,眼神哀怨,向城市守护神祈祷身体康复、母子平安、风调雨顺和五谷丰登。[15]