无子是谢道清的第三重悲剧。有一些后妃虽然不受皇帝宠爱，却能够幸运地因为一夜之欢而诞下龙种，比如汉文帝的母亲薄太后，再比如汉成帝的母亲王太后。谢道清则是既无宠又无子，可谓不幸中的不幸。她老公理宗皇帝也是个倒霉蛋，坐拥后宫三千佳丽，四十余年竟然没有完成传宗接代的历史重任，最终不得不把又残疾又有些智障的侄子推上太子之位。理宗死后，这个残障太子就登基做了皇帝，历史上称为宋度宗，谢道清顺理成章被尊为谢太后。宋度宗在治理国家上无能至极，只知道宠信奸臣贾似道，在祸乱后宫上却本领超强，一夜宠幸三十个女子，让“春夏秋冬四夫人”代批公文就是明证。和这样的并非亲生的昏君儿子共事，皇太后谢道清多么累心多么痛心可想而知。
谢道清的第四重悲剧是老年丧夫。宋理宗驾崩时，谢道清五十四岁，虽然谢道清没有得到过理宗的宠爱，但皇帝老公的去世对她无疑是个重大的打击。
谢道清的第五重悲剧是朝廷离心。荒淫的宋度宗做了十年皇帝后死掉了，谢道清应众大臣的请求开始垂帘听政以辅佐年幼的宋恭帝，这时候历史已经进入了1274年。面对饮马长江的元军，南宋朝廷乱作一团，不少臣子匿名逃离都城临安，宰相们却依然自顾自地争权夺利，党同伐异。为了挽狂澜于既倒，年过花甲的谢道清又是张榜训导朝臣，又是写信请求救兵，可还是阻挡不住朝臣的逃跑和元军的逼近。元军攻破常州后，谢道清先是遣使求和，被拒后应群臣请求准备迁都，最终因为当日宰相缺席而作罢。