在布小朋等待上级处理决定的日子里，天冷了，第一场雪飘下来了，一年一度的征兵工作也开始了，布小朋电话指挥牛牛——大名牛得宝——到镇上报名，然后参加体检。一切都在紧张有序地进行当中。牛得宝只上过初中，来部队考军校是妄想，干好了，转个志愿兵，多在部队干几年，这个可以做到。姐姐去世之后，把牛得宝这样一个老实巴交的孩子留在乡下，确实也不是个办法，他连地都种不好，姐姐就是不把儿子交代给他，他也会把他带出来。
布小朋在家焦急地等了三个月之后，终于等来了消息。基地干部处长打电话找他，说是杨政委要亲自和他谈话，让他近期不要外出。那几天他一直守着电话机，例行的散步都取消了，上厕所都担心，怕错过电话。
三天后，终于又盼来了电话，让他马上来基地办公大楼，等候政委接见。他穿上久违的军装，几乎是一路小跑着，先到了干部处长办公室，然后跟着干部处长，走进杨廷江政委办公室。杨政委在批阅文件，头都没抬，示意他先坐下。干部处长退出去了，他坐在宽大的沙发上，手心里捏着一把汗，不知道几分钟之后，等待他的会是什么结局。