王濬在任益州刺史的时候就开始做伐吴的准备了,他下令造了一批很大的战船,为了不让吴国发现,一切都是秘密进行的。但造船所制造出来的木屑顺江漂流,引起了吴国人的怀疑,于是他们在长江险要的地方钉了许多大木桩,再钉上铁链,又把大铁锥安在水下,防止晋国水军通过。
王濬的水军打到秭归的时候,过不去了。他下令造了很多大木筏,派了几个水性好的士兵带领这些木筏顺江而下,木筏一碰到铁锥和木桩,就把它们扫掉了。然后在木筏上架起大火炬,一碰到铁链,溅起火星就烧起来,很快就把铁链烧掉了。扫除前进的障碍后,王濬的水军很快就进入了东吴境内,与杜预会师。
有人提出:“东吴立国将近百年,不可能一下子就消灭的。现在马上要到夏天了,疾病会渐渐流传开,应该等到冬天的时候再发起大规模的进攻。”杜预说:“以前乐毅凭借济水西岸一战而打败了强大的齐国,现在我们的士气正处于旺盛期,这就好比劈竹子一样,劈开了几节后,剩下的就能迎刃而解,不需要花费太大力气了。”于是命令各路将领继续进攻,王濬率领水军直扑东吴首都建业。