迥然有别于欧洲南部地中海地区的英雄主义风格，丢勒的《忧郁Ⅰ》体现了欧洲北部对人性的怀疑态度。佛罗伦萨的艺术家们追求绘画中精确的度量与科学的方法，丢勒却看到了创造力的另一面，那些阴郁而绝望的人物形象正在竭力追求无法企及的完美境界，他们折断自己的直尺，凝视着空洞的深渊。
▲　《忧郁Ⅰ》，阿尔布雷特·丢勒，1513年，版画，31厘米×26厘米。伦敦，大英博物馆
丢勒塑造的这个忧郁的形象中不仅有各种数学和几何学的工具，还有锯子、罗盘和磨石，似乎已经意识到科学知识也可能只是徒劳。但丢勒并未就此抛弃科学理性的思路，转而沉湎于幻觉与想象。与博斯的《尘世乐园》一样，丢勒的《忧郁Ⅰ》也是一道精心设计的复杂谜题，旨在激发人们的好奇与兴趣。但他又与博斯不同，他认真地观察自然与“真实”世界，并以此驾驭自己的想象力[323]。他沉迷于观看、发现、测量与理解。他曾经写道：“我将以度量、数字和重量作为自己的目标。”这句话也高度概括了他的创作手法。对他来说，艺术并不是堕入梦境，也不是召唤怪力乱神或诡异的建筑[324]。