动物通常吃新鲜的生肉。肉是否被污染，时间因素非常重要。人类对肉中的微生物只动物则对那些污染物有更好的耐受力。像狗和猫这种家养的宠物经常处在我们和野生同类之间，从而对食物有一些不同的处理方式。猫主要靠细心来保护自己，这依赖于它们灵敏的嗅觉，嗅觉可以警告它们食物是否是“变质的”。如果有必要，猫也会吃草来使自己呕吐。狗是清道夫，吃任何东西，因为它们的消化系统功能强大，足以应付几乎所有的东西，但是在它们吃了有害的东西后也很容易呕吐。
靠吃腐肉为生的秃鹫
鲸和其他海洋哺乳动物喝什么水？鱼呢？
海洋哺乳动物主要依靠食物中的水分供给自身所需，而不是饮用海水。
比如说鲸，它们以捕食磷虾等虾类和鱼类为主，而鱼类身体组织中水分的含量是相当高的。
齿鲸主要捕食大型鱼类和乌贼。须鲸的体形更加庞大，它们的捕食方式则是张开大口一次吞下大量海水，用骨质鲸须像滤网一样过滤海水，留下海水中所含的食物。
至于鱼类，它们是通过身体表面吸收水分的，水通过鱼的鳃和隔膜渗透到鱼体内，被鱼所吸收。