在王阳明看来，如果一个人平时不用克己功夫，不去修炼自己的内心，那么遇到事情就会应付不了。换句话说，一个人只有在事上磨炼，才能对事情应付自如。这就像是一把刀，如果不经常磨砺，就会变得钝锈无用；而只有经常磨砺，才能保持锋利，应对各种挑战。
【原文】
问上达功夫。
先生曰：“后儒教人，才涉精微，便谓‘上达’未当学，且说‘下学’，是分‘下学’、‘上达’为二也。夫目可得见、耳可得闻、口可得言、心可得思者，皆‘下学’也。目不可得见、耳不可得闻、口不可得言、心不可得思者，‘上达’也。如木之栽培灌溉，是‘下学’也，至于日夜之所息，条达畅茂，乃是‘上达’，人安能预其力哉?故凡可用功、可告语者皆‘下学’，‘上达’只在‘下学’里。凡圣人所说，虽极精微，俱是‘下学’。学者只从‘下学’里用功，自然‘上达’去，不必别寻个‘上达’的功夫。”
【译文】
陆澄向先生请教如何参悟天理的深奥之处。先生回应道：“现在很多儒生教人时，一碰到深奥精妙的地方，就说这些不是我们应该学的，只让我们学一些基础的知识和思考方法。他们错误地把‘上达’和‘下学’分开了。但其实，我们眼睛能看到的、耳朵能听到的、嘴巴能说出的、心里能想到的，这些都是‘下学’的范畴。而那些眼睛看不到、耳朵听不到、嘴巴说不出、心里想不到的玄妙之处，才是‘上达’。”