孙武、伍子胥对勾践的求和置之不理，并劝吴王一定要斩草除根。伍子胥说：“《尚书》曾言：‘树德莫如滋，去疾莫如尽。’就是说，树立德行一定要毫无瑕疵，革除病痛一定要干净利落，不能留有后患。”
孙武也对夫差说：“如此良机不灭越国，来日必为越国所灭！”
但伯豁却在他面前说：“对小小的越国，打败它就足够了，何必非要灭它呢？
消灭它，反而显得吴国不够大度。而且吴国称霸最大的敌人是北方的齐国、晋国，要把主要精力对准他们啊。”
他还为勾践说尽了好话，“勾践允诺，要当牛做马为吴王效劳。只要吴国不灭越国，越国的东西，吴王可以随便使用；但如果灭了越国，越国百姓必然砸烂所有的东西，起来反抗，这样对吴国又有什么好处呢？”
听了伯豁的话，夫差举棋不定，犹豫不决，按说杀父之仇焉能不报，但伯豁的话也很有道理。最后，他思来想去，还是赦免勾践的死罪。
吴王的举动让孙武、伍子胥捶胸顿足，懊丧不已。伍子胥怒气冲冲地说：“勾践这次回去之后，越国用十年的时间繁殖人口，聚积物力，用十年的时间教育百姓，训练士兵，同心同德，积聚力量，发愤图强，以洗刷耻辱，二十年之后，吴国肯定就会成为越国的沼泽地了。”