愿陛下集众议为耳目，以除壅蔽之奸；任老成为腹心，以养和平之福。
天下听到这话的人都说他真有骨气。退休后，苏轼去看望他，说：“公虽退，而名益重矣！”他说：
君子言听计从，消患于未萌，使天下阴受其赐。无智名，无勇功。吾独不得为此。使天下受其害而吾享其名，吾何心哉！
可以看出，他的思想境界确实很高。后来，元丰年间苏轼因写诗讽刺新法，被拘捕查讯，已经在追查他和苏轼的来往书信了，他仍然上书朝廷，保救苏轼，一点不惧怕。
退休后，他先是居住京城，后来迁到许昌。但他非常怀念故乡成都。熙宁八年，他由许昌轻车简从，回到西蜀。老朋友吕大临正在任梓州知州，他先到梓州小住，然后回到成都。他“与乡人乐饮，散财于亲旧之贫者”。这时成都知府是蔡延庆，亦是他的老朋友，邀他同游城北的学射山(今成都磨盘山)。他有《仲远龙图见邀学射之游先寄五十六言》诗云：
几年魂梦寄西州，春晚归逢学射游。十里香风尘不动，半山晴日雨初收。指武弁呈飞骑，次第红妆数胜筹。夹道绮罗瞻望处，管弦旌旆拥遨头。
仲远，是蔡延庆的字。唐宋时，成都官员游学射山，一般都要进行射箭的比赛活动。遨头，这里指知府。范镇这首诗写出了当日盛况。他在成都还写有《游昭觉寺》一诗：