愿陛下集众议为耳目,以除壅蔽之奸;任老成为腹心,以养和平之福。
天下听到这话的人都说他真有骨气。退休后,苏轼去看望他,说:“公虽退,而名益重矣!”他说:
君子言听计从,消患于未萌,使天下阴受其赐。无智名,无勇功。吾独不得为此。使天下受其害而吾享其名,吾何心哉!
可以看出,他的思想境界确实很高。后来,元丰年间苏轼因写诗讽刺新法,被拘捕查讯,已经在追查他和苏轼的来往书信了,他仍然上书朝廷,保救苏轼,一点不惧怕。
退休后,他先是居住京城,后来迁到许昌。但他非常怀念故乡成都。熙宁八年,他由许昌轻车简从,回到西蜀。老朋友吕大临正在任梓州知州,他先到梓州小住,然后回到成都。他“与乡人乐饮,散财于亲旧之贫者”。这时成都知府是蔡延庆,亦是他的老朋友,邀他同游城北的学射山(今成都磨盘山)。他有《仲远龙图见邀学射之游先寄五十六言》诗云:
几年魂梦寄西州,春晚归逢学射游。十里香风尘不动,半山晴日雨初收。指武弁呈飞骑,次第红妆数胜筹。夹道绮罗瞻望处,管弦旌旆拥遨头。
仲远,是蔡延庆的字。唐宋时,成都官员游学射山,一般都要进行射箭的比赛活动。遨头,这里指知府。范镇这首诗写出了当日盛况。他在成都还写有《游昭觉寺》一诗: